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炭素循環 (Carbon Cycle)

環境科学 (Environmental Science), 生物学 (Biology)

炭素循環は、炭素が地球上の様々な場所を行ったり来たりする旅のようなものです。 🌍

概要

炭素循環は、地球上の炭素が常に移動しているプロセスです。これは、植物が成長したり、私たちが呼吸したり、気候が変化したりするのに不可欠です。炭素循環は、地球の健康を維持するのに役立つ、自然界の大きなリサイクルシステムと考えることができます。♻️

植物は光合成というプロセスを使って、空気中の二酸化炭素を取り込み、太陽の光のエネルギーを使って糖を作ります。これは、植物が食事をするようなもので、その食事の材料が空気中の炭素なのです。🌳 例えば、庭のトマトの木は、空気中の二酸化炭素を使って大きくなります。

動物は植物を食べることによって、植物に含まれる炭素を取り込みます。例えば、牛が草を食べることで、草に含まれる炭素が牛の体に取り込まれます。🐄 これは、私たちが食事からエネルギーを得るのと同じように、動物も炭素をエネルギー源として利用しているのです。

動物や植物は呼吸をすることで、炭素を二酸化炭素として大気中に戻します。また、動物や植物が死んで分解される際にも、炭素は大気中や土壌に戻ります。これは、私たちが息を吐くときに二酸化炭素を出すのと同じです。💨

何百万年も前の植物や動物が地中で化石燃料（石炭、石油、天然ガス）となり、それらを燃やすと、蓄えられていた炭素が二酸化炭素として大気中に放出されます。これは、長い間眠っていた炭素が、再び活動を始めるようなものです。🔥

朝、トーストを食べる🍞。小麦（植物）に含まれる炭素は、光合成によって空気中の二酸化炭素から作られました。それを食べたあなたは、その炭素を取り込んだことになります。
冬に暖炉で薪を燃やす🔥。薪（木）に含まれる炭素は、燃えることで二酸化炭素となり、大気中に戻ります。これは、炭素循環の一部です。
海の中のプランクトンは、二酸化炭素を吸収して成長します。そして、プランクトンは魚に食べられ、魚はさらに大きな魚に食べられます。🐟 これは、炭素が食物連鎖を通じて移動する様子を示しています。